A disputa pelo Palácio do Planalto entra oficialmente na fase de campanha com um cenário bem mais apertado do que o observado no mesmo período das duas últimas eleições presidenciais. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) permanece numericamente à frente do senador Flávio Bolsonaro (PL), mas levantamentos recentes mostram diferenças que variam de 3 a 8,9 pontos percentuais em simulações de segundo turno.

A fotografia mais recente é da Quaest, divulgada na sexta-feira (14). Lula aparece com 43% das intenções de voto, enquanto Flávio Bolsonaro registra 40%. Como a margem de erro é de dois pontos percentuais, os dois estão tecnicamente empatados.

O resultado chama atenção principalmente quando comparado ao cenário eleitoral de quatro anos atrás. Em levantamento da mesma Quaest divulgado em 17 de agosto de 2022, Lula alcançava 51%, contra 38% de Jair Bolsonaro (PL). Naquele momento, a vantagem do petista era de 13 pontos, dez a mais que a diferença registrada agora contra Flávio.

Datafolha também mostra redução da vantagem

A mesma tendência aparece nos números do Datafolha. Na pesquisa divulgada em 24 de julho de 2026, Lula marcou 48%, enquanto Flávio Bolsonaro chegou a 43%, deixando a distância entre os dois em cinco pontos percentuais.

Quatro anos antes, o quadro era consideravelmente diferente. Em 22 de julho de 2022, o Datafolha apontava Lula com 55% e Jair Bolsonaro com 35% em uma simulação de segundo turno. A diferença, naquele momento, alcançava 20 pontos percentuais.

A CNT/MDA apresenta uma vantagem maior para o atual presidente, embora também inferior à registrada no período correspondente da eleição passada. No levantamento divulgado em 11 de agosto, Lula alcançou 48%, diante de 39,1% de Flávio Bolsonaro, uma diferença de 8,9 pontos.

Em 2022, pesquisa do mesmo instituto colocava Lula com 50,1% e Jair Bolsonaro com 38,8%, distância de 11,3 pontos percentuais.

Pesquisas mostram corrida mais apertada

A comparação dos principais levantamentos evidencia a mudança no ambiente eleitoral:

Quaest

• 14 de agosto de 2026: Lula 43% x 40% Flávio Bolsonaro, diferença de 3 pontos

• 17 de agosto de 2022: Lula 51% x 38% Jair Bolsonaro, diferença de 13 pontos

Datafolha

• 24 de julho de 2026: Lula 48% x 43% Flávio Bolsonaro, diferença de 5 pontos

• 22 de julho de 2022: Lula 55% x 35% Jair Bolsonaro, diferença de 20 pontos

CNT/MDA

• 11 de agosto de 2026: Lula 48% x 39,1% Flávio Bolsonaro, diferença de 8,9 pontos

• 2022: Lula 50,1% x 38,8% Jair Bolsonaro, diferença de 11,3 pontos

Os três levantamentos, portanto, colocam Lula numericamente na liderança, mas indicam uma distância menor para seu principal adversário do que aquela registrada contra Jair Bolsonaro em períodos semelhantes da campanha presidencial de 2022.

Vantagem nas pesquisas caiu até as urnas em 2022

A experiência da última eleição também mostra que diferenças expressivas durante a campanha podem diminuir até a votação.

Embora Lula tenha aparecido com vantagens maiores em diferentes pesquisas realizadas durante 2022, a decisão nas urnas terminou com a menor diferença entre candidatos à Presidência desde a redemocratização.

No segundo turno, Lula foi eleito com 50,9% dos votos válidos, enquanto Jair Bolsonaro obteve 49,1%. A distância final ficou em apenas 1,8 ponto percentual.

A redução ocorrida entre as pesquisas realizadas meses antes e o resultado definitivo ajuda a explicar por que o atual cenário, já marcado por diferenças menores, aumenta a importância das próximas semanas de campanha.

Em 2018, diferenças também eram maiores

O quadro observado há oito anos também apresentava vantagens mais amplas, embora a eleição tivesse uma configuração diferente.

Em 2018, Lula liderava levantamentos enquanto estava preso após condenação no âmbito da Operação Lava Jato. Sua candidatura acabou impedida pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE), e Fernando Haddad (PT) assumiu a candidatura presidencial.

Pesquisa Datafolha, divulgada em 16 de julho de 2018, mostrava Jair Bolsonaro com 38% contra 29% de Haddad em eventual segundo turno, uma diferença de nove pontos percentuais.

O instituto também simulou uma disputa direta entre Lula e Bolsonaro. Nesse cenário, o petista aparecia com 52%, enquanto Bolsonaro registrava 32%, vantagem de 20 pontos para Lula.

Nas urnas, Bolsonaro acabou eleito presidente com 55,13% dos votos válidos, diante dos 44,87% obtidos por Haddad.

Campanha começa sem vantagem confortável

O histórico das duas últimas eleições reforça que pesquisas feitas no início da campanha representam um retrato daquele momento e não antecipam necessariamente o resultado das urnas.

Em 2026, porém, há uma diferença importante: Lula inicia a fase decisiva da corrida presidencial sem as margens expressivas registradas em períodos equivalentes de 2018 e 2022.

Com Lula e Flávio Bolsonaro separados por apenas três pontos na pesquisa nacional mais recente, e tecnicamente empatados dentro da margem de erro da Quaest, a evolução da campanha, o horário eleitoral, os debates e a movimentação dos eleitores ainda indecisos passam a ter peso ainda maior na definição da disputa pelo Palácio do Planalto.