O diabetes pode provocar danos permanentes à visão quando não é acompanhado adequadamente, mesmo em pessoas que ainda não apresentam dificuldades para enxergar. Uma das complicações mais preocupantes é a retinopatia diabética, doença que afeta os vasos sanguíneos da retina e pode evoluir para perda visual irreversível. Com a aproximação do Dia Mundial do Diabetes, celebrado em 14 de novembro, especialistas reforçam a importância do controle da glicemia e dos exames oftalmológicos periódicos para identificar alterações antes que comprometam a capacidade visual.

Segundo estimativa divulgada pela Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), aproximadamente 20 milhões de brasileiros convivem com a doença. O diabetes tipo 2 representa cerca de 90% dos casos, sendo a forma mais frequente na população.

Além das consequências cardiovasculares, renais e neurológicas, o diabetes pode comprometer diferentes estruturas dos olhos. Entre as alterações associadas à doença, a retinopatia diabética merece atenção porque pode se desenvolver silenciosamente e provocar lesões progressivas na retina.

A oftalmologista Tatiana Corrêa de Souza, do H.Olhos, explica que a duração do diabetes e a exposição prolongada a níveis elevados de glicose estão entre os principais fatores relacionados ao desenvolvimento das complicações oculares.

“Entre os principais fatores de risco estão a duração do diabetes e a exposição prolongada a níveis elevados de glicose. Por isso, controlar a doença é fundamental para reduzir o risco de complicações oculares e preservar a visão”, afirma.

Excesso de glicose pode danificar os vasos da retina

A retina é uma estrutura localizada na parte posterior do olho, responsável por captar a luz e transformar os estímulos luminosos em sinais que são enviados ao cérebro, permitindo a formação das imagens.

Quando os níveis de glicose permanecem elevados durante períodos prolongados, os pequenos vasos sanguíneos da retina podem sofrer alterações.

Esses danos favorecem o surgimento de sangramentos, vazamentos de líquido e obstruções vasculares, prejudicando o fornecimento de oxigênio aos tecidos.

Uma das possíveis consequências é o edema macular diabético, caracterizado pelo acúmulo de líquido na mácula, região central da retina responsável pela visão de detalhes, necessária para atividades como leitura e reconhecimento de rostos.

Em situações mais avançadas, a falta de oxigenação pode estimular a formação de vasos sanguíneos anormais e frágeis.

Esses vasos apresentam maior risco de sangramento e podem provocar complicações como hemorragia vítrea, descolamento de retina e perda grave da visão.

Embora a retinopatia possa causar danos irreversíveis, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado ajudam a reduzir o risco de progressão.

Doença pode evoluir mesmo sem alterações na visão

Um dos principais desafios da retinopatia diabética é a ausência de sintomas nas fases iniciais.

A pessoa pode continuar enxergando normalmente mesmo quando já existem alterações nos vasos sanguíneos da retina.

Com a evolução da doença, podem aparecer visão embaçada, dificuldade para ler, manchas escuras e pontos flutuantes no campo visual.

Por esse motivo, a avaliação oftalmológica não deve ser procurada apenas quando surgem dificuldades para enxergar.

“Mesmo quem enxerga bem e mantém a glicemia controlada precisa avaliar a retina regularmente. A ausência de sintomas não significa que os olhos estejam saudáveis, e o diagnóstico precoce aumenta as chances de preservar a visão”, alerta Tatiana Corrêa de Souza.

O acompanhamento permite identificar alterações ainda em fases nas quais existem mais possibilidades de preservar a função visual.

Alimentação e atividade física ajudam a reduzir riscos

A prevenção das complicações oculares está diretamente relacionada ao controle do diabetes e de outros fatores que afetam a circulação sanguínea.

Entre as principais recomendações estão a adoção de uma alimentação equilibrada, a prática regular de atividades físicas e o uso correto dos medicamentos prescritos.

Na alimentação, a orientação é priorizar produtos in natura ou minimamente processados, como verduras, legumes, frutas e outros alimentos adequados ao planejamento nutricional individual.

Também é importante reduzir o consumo de ultraprocessados e bebidas açucaradas, que podem dificultar o controle da glicemia.

A prática de exercícios físicos, conforme as condições clínicas de cada pessoa, contribui para melhorar a utilização da glicose pelo organismo e auxilia no controle do peso.

O tabagismo, o sedentarismo e a interrupção do tratamento podem aumentar os riscos de complicações relacionadas ao diabetes.

Esses cuidados devem ser mantidos continuamente, e não apenas quando os exames apresentam resultados alterados.

Pressão arterial e colesterol também exigem acompanhamento

O controle da glicose é fundamental, mas não representa o único cuidado necessário para proteger a retina.

A pressão arterial elevada e as alterações nos níveis de colesterol e triglicerídeos também estão associadas ao risco de complicações oculares.

Por isso, pessoas com diabetes devem manter acompanhamento clínico regular e realizar os exames indicados pelos profissionais de saúde.

Entre os principais indicadores está a hemoglobina glicada (HbA1c), exame que permite avaliar a média dos níveis de glicose no sangue durante aproximadamente os últimos dois a três meses.

O resultado auxilia a equipe médica a verificar a eficácia do tratamento e a necessidade de eventuais ajustes.

As metas de controle devem ser individualizadas, considerando idade, condições clínicas, tempo de diagnóstico e outros fatores de saúde.

“A pressão alta e as alterações dos lipídios no sangue também estão associadas a complicações na retina. O cuidado precisa ser integral, com acompanhamento médico regular e hábitos saudáveis que possam ser mantidos a longo prazo”, ressalta a oftalmologista.

Quando a pessoa com diabetes deve examinar a retina?

A frequência das avaliações oftalmológicas depende do tipo de diabetes, do tempo de diagnóstico, do controle metabólico e da presença de alterações nos olhos.

Para pessoas com diabetes tipo 2, a recomendação é realizar a primeira avaliação da retina no momento do diagnóstico, pois a doença pode estar presente há algum tempo antes de ser identificada.

No caso de adultos com diabetes tipo 1, o rastreamento geralmente deve começar cinco anos após o diagnóstico.

Para crianças e adolescentes com diabetes tipo 1, o início do acompanhamento segue critérios específicos relacionados à idade, à puberdade e ao tempo de evolução da doença.

Depois da primeira avaliação, os exames costumam ser realizados anualmente, mas o intervalo pode variar conforme o risco individual.

Pessoas sem sinais de retinopatia e com bom controle glicêmico podem receber orientação para avaliações mais espaçadas. Já pacientes com alterações identificadas na retina podem precisar de acompanhamento mais frequente.

A definição deve ser feita pelo oftalmologista responsável.

Gestantes com diabetes precisam de atenção especial

Mulheres com diabetes preexistente que planejam engravidar devem realizar avaliação oftalmológica antes da gestação.

Também é recomendado examinar a retina durante o primeiro trimestre, com acompanhamento posterior conforme os resultados e a orientação médica.

Isso ocorre porque as mudanças fisiológicas da gravidez podem favorecer a progressão da retinopatia em mulheres que já apresentam diabetes.

O monitoramento permite identificar alterações e estabelecer medidas de acompanhamento ou tratamento quando necessário.

Tratamento pode incluir medicamentos, laser e cirurgia

Quando a retinopatia diabética é diagnosticada, a escolha do tratamento depende da gravidade das lesões e das estruturas oculares comprometidas.

Em determinados casos, o acompanhamento clínico e o controle dos fatores de risco podem ser suficientes para monitorar a evolução da doença.

Quando há complicações, o tratamento pode incluir injeções intraoculares de medicamentos, procedimentos com laser ou cirurgia, conforme a avaliação especializada.

As aplicações intraoculares podem ser utilizadas em situações específicas, como no tratamento do edema macular diabético.

O laser pode ser indicado para determinadas alterações vasculares, enquanto a cirurgia é considerada em complicações mais avançadas, como algumas hemorragias e descolamentos de retina.

Mesmo após os procedimentos oftalmológicos, o controle do diabetes continua sendo necessário.

“O controle do diabetes e o tratamento da retina são complementares. Manter as consultas em dia, seguir as orientações médicas e cuidar da saúde como um todo são medidas fundamentais para reduzir o risco de progressão da doença”, explica Tatiana Corrêa de Souza.

Perda repentina da visão exige atendimento urgente

Algumas alterações visuais precisam de avaliação médica imediata, principalmente quando surgem de maneira súbita.

Entre os sinais de alerta estão perda repentina da visão, aparecimento inesperado de muitas manchas ou pontos flutuantes e redução acentuada da capacidade de enxergar.

Esses sintomas podem estar relacionados a complicações oculares que exigem diagnóstico e tratamento rápidos.

A recomendação é procurar atendimento oftalmológico de urgência, sem esperar que os sintomas desapareçam espontaneamente.

Prevenção deve fazer parte da rotina

Com milhões de brasileiros convivendo com diabetes, a prevenção das complicações permanece como uma das principais medidas para preservar a qualidade de vida.

Para quem já recebeu o diagnóstico, manter o tratamento, acompanhar os indicadores metabólicos e realizar avaliações periódicas da retina são cuidados que podem reduzir o risco de perda visual.

O acompanhamento integrado entre o médico responsável pelo diabetes e o oftalmologista permite identificar alterações e definir estratégias adequadas para cada paciente.

A proximidade do Dia Mundial do Diabetes, em 14 de novembro, reforça a necessidade de ampliar a conscientização sobre a doença e suas possíveis consequências.

A principal orientação é não esperar o aparecimento de sintomas para cuidar da visão. A retinopatia diabética pode avançar silenciosamente, e a identificação precoce das alterações aumenta as possibilidades de tratamento e preservação da capacidade visual.