A erva de tereré é feita a partir da Ilex paraguariensis, uma planta nativa da América do Sul, também utilizada na preparação do chimarrão. O processo de produção da erva de tereré envolve os seguintes passos:

1. Colheita das folhas: As folhas da planta de erva-mate são colhidas manualmente.

2. Secagem: Após a colheita, as folhas são levadas para um processo de secagem rápida ao sol ou em fornos especiais, para preservar o sabor e os compostos naturais.

3. Fragmentação: As folhas secas são picadas em pequenos pedaços, o que forma a cancheada. A cancheada é uma forma preliminar da erva, que ainda está em pedaços maiores e mais fibrosos.

4. Moagem: Para o tereré, a cancheada passa por uma moagem mais leve que o chimarrão, resultando em uma mistura de pequenos pedaços de folhas e ramos, mantendo uma cor verde mais vibrante. Essa textura é ideal para o consumo com água gelada.

O tereré é tradicionalmente consumido com água gelada e, muitas vezes, pode ser complementado com ingredientes como limão, hortelã, capim-limão ou suco, para suavizar o gosto amargo. A bebida é muito popular no Paraguai e em estados brasileiros como Mato Grosso do Sul.

Aqui estão algumas curiosidades adicionais sobre a erva de tereré:

1. Origem Guarani: O consumo de tereré tem suas raízes nas tradições dos povos indígenas Guarani. Eles já utilizavam a erva-mate com água fria muito antes da chegada dos colonizadores europeus. Era consumida tanto por questões de hidratação quanto para aproveitar seus efeitos estimulantes.

2. Cultura do Tereré: O tereré é uma bebida social, semelhante ao chimarrão, e é frequentemente compartilhada entre amigos e familiares. A tradição envolve passar a cuia de mão em mão, reforçando os laços sociais. Em muitos lugares, é comum que todos bebam da mesma cuia, simbolizando união e confiança.

3. Patrimônio Cultural: Em 2020, o tereré foi reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial pelo Paraguai, onde o consumo é profundamente enraizado na cultura do país. A bebida é consumida tanto nas áreas urbanas quanto nas rurais, sendo uma marca registrada do cotidiano paraguaio.

4. Benefícios à saúde: Além das propriedades estimulantes já mencionadas, a erva de tereré é rica em antioxidantes, ajudando a combater os radicais livres no corpo. Estudos também sugerem que pode melhorar a circulação sanguínea e auxiliar na digestão.

5. Variedades de erva: Existem diferentes tipos de erva-mate usadas no tereré. Algumas são mais puras, contendo apenas folhas e ramos moídos, enquanto outras podem ser saborizadas com menta, hortelã, ou outras ervas medicinais. Essas variações proporcionam uma experiência mais refrescante e são populares em dias quentes.

6. Diferença com o chimarrão: Embora ambas as bebidas utilizem erva-mate, a principal diferença é que o chimarrão é consumido com água quente e a erva é moída de forma mais fina, enquanto o tereré é preparado com água fria e a erva é moída de maneira mais grossa, preservando pedaços de ramos e folhas.

Essas características fazem do tereré uma bebida tradicional, especialmente popular no Paraguai e na região do Mato Grosso do Sul, no Brasil.