A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira, 11 de junho, com a promessa de ser a maior edição da história do torneio. Pela primeira vez, o Mundial será disputado em três países-sede, com jogos no México, nos Estados Unidos e no Canadá, além da participação recorde de 48 seleções.

A cerimônia de abertura está marcada para 14h30, no horário de Brasília, no Estádio Azteca, na Cidade do México. Na sequência, o jogo inaugural reunirá México e África do Sul, repetindo o confronto que abriu a Copa de 2010, disputada em solo sul-africano.

A edição de 2026 representa uma mudança importante no formato da competição. O torneio passa de 32 para 48 seleções e terá 104 partidas, ampliando a presença de países de diferentes continentes e aumentando o alcance esportivo, comercial e cultural do evento. A final está prevista para 19 de julho, no estádio de Nova York/Nova Jersey, nos Estados Unidos.

Segundo dados oficiais da Fifa, a Copa do Mundo do Catar, em 2022, alcançou cerca de 5 bilhões de pessoas em diferentes plataformas. A decisão entre Argentina e França teve alcance global próximo de 1,5 bilhão de espectadores, consolidando o Mundial como um dos eventos esportivos de maior audiência do planeta.

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, tem defendido que a força do futebol está na capacidade de aproximar povos, culturas e torcidas. A edição de 2026 reforça essa ideia ao espalhar o torneio por três países de características distintas, com sedes em grandes centros urbanos da América do Norte.

No México, a abertura terá forte presença de elementos culturais locais, com música, dança e referências tradicionais. O Estádio Azteca também entra novamente para a história ao se tornar o primeiro estádio a receber três aberturas de Copa do Mundo, depois de ter sido palco dos Mundiais de 1970 e 1986.

A programação artística da abertura mexicana terá nomes internacionais e latino-americanos. Entre os artistas confirmados estão Shakira, Burna Boy, J Balvin, Lila Downs, Maná, Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, Los Ángeles Azules e Tyla.

Além da cerimônia no México, a Fifa organizou eventos de abertura também no Canadá e nos Estados Unidos, acompanhando as primeiras partidas dos demais países-sede. Em Toronto, a programação terá nomes como Michael Bublé, Alanis Morissette, Alessia Cara e Jessie Reyez. Em Los Angeles, estão previstos shows de Katy Perry, Future, Anitta, Lisa, Rema e Tyla.

Antes mesmo do apito inicial, a Copa também foi marcada por debates fora de campo. Questões migratórias, restrições de entrada e dificuldades de deslocamento para delegações, árbitros e torcedores ganharam repercussão internacional, especialmente por causa das regras adotadas nos Estados Unidos.

Um dos casos envolve o árbitro Omar Artan, da Somália, que teve a entrada barrada nos Estados Unidos e acabou fora da competição. A situação aumentou a pressão sobre a organização do torneio e colocou em discussão o impacto de políticas migratórias em um evento que depende da circulação de atletas, comissões técnicas, profissionais e torcedores.

Mesmo com polêmicas, a expectativa é de que a Copa de 2026 tenha grande impacto esportivo, turístico e econômico. A ampliação do número de seleções deve aumentar a presença de torcidas de diferentes países, ampliar a audiência mundial e dar mais visibilidade a equipes que antes tinham menos espaço no torneio.

Para o Brasil, a Copa começa sob o peso da tradição e da cobrança por protagonismo. Maior campeão mundial, com cinco títulos, o país entra novamente no centro das atenções de torcedores que veem o torneio como o principal palco do futebol. A partir desta quinta-feira, a bola volta a reunir o mundo em torno de um mês de jogos, rivalidades, festa e expectativa.